學佛的目的是為瞭什麼？

　　我們大傢都在學佛，究竟學佛為什麼？不少人對這問題認識模糊，不加重視，有的甚至是錯誤的。一般人學佛的目的，常見的有三種：

　　一種人，學佛為求消災免難，保傢庭平安，這也是合情理的要求。

　　如小孩遇到危險必定喚父母求保護，佛是眾生的父母，眾生在危難中必定要求佛菩薩保佑。從古到今，眾生在各種天災人禍中，稱念佛名，獲得感應的事跡，不可勝數。現在還有不少人正是因為這樣祈求而消災免難，得保平安，因此對學佛才生起信心。

　　但是，必須認識這不是佛陀度眾生的目的，而是度眾生的一種方便。“先以欲勾牽，後令入佛智。”就是讓我們凡夫先嘗點甜頭，生起信心，進一步才提高到瞭生死、生凈土、成佛道、度眾生的境界。明白這個道理，求消災免難，並非不可以。如果把這當作學佛的目的，就全錯瞭。好像把一個價值很高的寶珠，換個糖吃，這太不合算瞭。

　　有的人，求無病無痛，健康長壽。

　　病苦對人的折磨很厲害，不少人因為受病苦而信佛、念佛；也有不少人因信佛、念佛，而疾病痊愈，信念增加；也有不少人因信佛、念佛而健康長壽。

　　這是什麼道理呢？一句彌陀，是“阿伽陀藥”，是萬病總持的特效藥。還有，學佛人清心寡欲，飲食清淡，思想包袱輕，免疫功能強。再加上平時種戒殺、放生等善因，必定能獲得疾病消除，健康長壽的福報。

　　但是，這些隻算是學佛的副產品，並不是學佛的目的，更不是佛陀度眾生的本懷。因為你縱然活到120歲，不能瞭生死，出輪回，有什麼用呢？

　　有的人，求世間福報，有的求今生享福，有的求來生的福報。

　　這些人感到人生太苦，實在不想再活下去，想好好修來生，下一世才有好日子過。

　　有這種想法的人，從根本上說，對於人生的苦，輪回的苦，並沒搞清楚。還想下一世來享福，這太糊塗，也太危險！因為，你今生修福，來世享福，福報愈大，造的惡業（殺、盜、淫）也越大。享福即消福，到第三世，福報享完，惡業造就，你就到三惡道受報。所以，叫它“三世冤。第一世，修福德，第二世，享福報，第三世，受惡報。”

　　修念佛法門的人，當然要修福德（念佛是正行，修福德是助行）。

　　沒有福德也不能往生。但是，印祖教導說：“真能念佛，不求世間福報，而自得世間福報。若求世間福報，不肯回向往生，則所得世間福報，反為下劣（很差，很少）；而心不專一，往生便難決定矣。”

　　以上說的，求消災免難、健康長壽和求世間福報，其實都是學佛的副產品，隻要我們至誠念佛，不求都能得到的。如果隻去追求這些，決不能瞭生死，出輪回。所以，必須明白：隻有“真為生死”才是學佛的目的，也是念佛求生凈土的目的。

　　瞭生死的捷徑，是念佛求生凈土。

　　佛所說的一切法門，都能瞭生死。為什麼勸修念佛法門呢？

　　因為，念佛求生凈土是末法最為契時契機，也是最直接、最穩當的法門。佛在《大集經》中說：“末法億億人修行，罕（少）一得道，惟依念佛，得度生死。”可知，我們“末法時代的眾生，非念佛無以瞭生死，非念佛無以度有情”（道源法師語）。

　　關於這個問題，凈宗經論和祖師大德開示不少，不多引證。這裡隻引用禪宗、密宗大德的開示，更能說明念佛求生凈土，對末法眾生非常契時契機。

　　禪宗大德有關開示二則：

　　宋死心禪師，是大徹悟人。他說：“參禪人正好念佛，根機或鈍，恐今生未能大悟，且假（借）彌陀願力，接引往生。”（見《勸修凈土文》）

　　又如，現代本煥禪師，為禪門耆舊，虛雲和尚傳法弟子，臨濟宗第44代傳人，現年98歲。

　　他說：“印老（指印光法師）講這個故事（指唐圓澤禪師未能瞭生死之事），就是勸我們要好好念佛，生到西方極樂世界……就算是下品下生，也不會墮落……我現在也念佛，也想生到西方極樂世界見阿彌陀佛，聞佛說法，證無生法忍，然後乘願再來，普度眾生。”（見2004年5月23日，廬山東林寺《凈土》期刊載，題為《為法忘軀》的專訪報道。）

　　以上說明，學佛的目的，不是其他，是真為生死。末法眾生要想今生瞭生死，隻有念佛求生凈土，最為穩當可靠。