宗鏡錄

全書多達一百卷，分為三章，計八十余萬字。第一卷至第六十一卷之前半部為“標宗章”，內容為“立正宗明為歸趣”；自第六十一卷後半部至第九十三卷為“問答章”，內容以“申問答用去疑情”為主；第九十四卷至第一百卷為“引證章”，內容為“引真詮成其圓信”。所謂“正宗”，即“舉一心為宗”，此一心宗，“照萬法如鏡”。
《宗鏡錄》的主旨，是要在肯定唐代宗密“禪教一致”說的基礎上，進一步予以發揚光大，併把這種融合思想的原則推及所有佛教宗派。
唐末以後禪宗產生許多流弊，釋延壽編纂《宗鏡錄》的用意之一是為了扶正當時禪宗的弊病。釋延壽提出學佛的重要問題，邀請禪門各宗長老一起討論，併且將解答歸納整理，所以《宗鏡錄》是許多禪師的意見匯集而成的。重點特別著重在唯識方面。

初稿

據《景德傳燈錄》卷二十六及《凈慈寺誌》卷八所說，延壽得法於法眼的大弟子德韶之後，於後周太祖廣順二年（952）住持奉化雪竇寺，其時，“學侶臻湊”，從他參學的人很多，因此《雪竇寺誌》上有在雪竇寺寫成《宗鏡錄》初稿的傳說。宋太祖建隆元年（960）吳越國忠懿王請延壽住持杭州北山的靈隱寺，明年，又請住持南山的永明寺（即凈慈寺），從他參學的人更多。宋惠洪（1071～1128）《林間錄》卷下雲：“予嘗遊東吳，寓於西湖凈慈寺，寺之寢堂東西廡建兩閣甚崇麗，寺有老衲為予言，永明和尚以賢首、慈恩、天臺三宗互相冰炭，不達大全，心館其徒之精法義者於兩閣，博閱義海，更相質難，和尚則以心宗之衡准平之。又集大乘經論六十部，西天此土賢聖之言三百家證成唯心之旨，為書一百卷傳於世，名曰《宗鏡錄》。”考《凈慈寺誌》，《林間錄》所說的“寢堂”，原名演法堂，建於顯德元年(954)，凡五楹，因為延壽在此堂內集成《宗鏡錄》的定稿，改名為宗鏡堂。

集成

《宗鏡錄》集成之後，據宋元佑年間（1086～1093）楊傑《宗鏡錄》序說：“吳越忠懿王寶之，秘於教藏。”宋代曇秀的《人天寶鑒》上也說：“禪師既寂，叢林多不知（《宗鏡錄》）名，熙寧中（1060～1077）圓照禪師始出之，……於是衲子爭傳誦之。”圓照的提倡，引起社會上的註意，元豐年間（1078～1085）皇弟魏端獻王乃鏤闆分送當時有名的叢林。不過在其後的元佑年間(1086～1093)，《宗鏡錄》經過法湧、永樂、法真等人的“校讀”，併刻新闆流佈，面目可能和魏端獻王所刻的不同。明代的蕅益（1599～1655）在《靈峰宗論》卷七校定《宗鏡錄》跋裏說：“永明大師……輯為《宗鏡錄》百卷，……未百年，法湧諸公擅加增益，於是支離雜說，刺人眼目，致袁中郎輩反疑永明道眼未明，亦可悲矣。……予閱此錄已經三遍，竊有未安，知過在法湧，決不在永明也。癸已新秋，刪其蕪穢，存厥珍寶，卷仍有百，問答仍有三百四十余段，一一標其起盡，庶幾後賢覽者，不致望洋之嘆，泣歧之苦矣。”魏端獻王的原刻本，楊傑《宗鏡錄》序上說“四方學者罕遇其本”，可見早已絕版，而蕅益用以校定的《宗鏡錄》則是根據法湧的新本，那麽現今流傳的《宗鏡錄》是法湧等人“擅加增益”的本子，而不是延壽的定本。不過法湧等人併沒有把《宗鏡錄》修改得面目全非，蕅益說：“雖被法湧雜糅，然具眼者觀之，金沙可立辨也。”

源流

據延壽「禪尊達摩，教尊賢首」這一基本思想，《宗鏡錄》一書在經典方面首先衣持的是《楞伽經》和《華嚴經》。《楞伽經》是禪宗依據的基本經典之一。該經除了闡釋阿黎耶緣起和如來藏匿緣起等思想外，還論述了聖智內證的禪觀修行及禪的頓漸等問題。《華嚴經》是華嚴宗所依的根本經典，其基本內容，是把現實世界看成是毗盧遮那佛的顯現，宣傳「法界緣起」的世界觀和「圓信」、「圓解」、「圓行」、「圓證」等「頓入佛地」的解脫論。
《華嚴經》本為華嚴宗所宗奉，但華嚴宗發展到澄觀後，逐漸吸收融攝他宗的思想，如吸取天臺宗「一念三仟」性具說，以補充華嚴的性起說，把禪宗引入教法，開了禪教結合的先河。他自述禪教融合的目的，說：「造解成觀，即事即行；口談其言，心詣其理。用以心傳心之旨，開示諸佛所證之門，會南北二宗之禪門，攝臺衡三觀之玄趣。使教合忘言之旨，心同諸佛之心。」（《華嚴疏鈔》卷二）這一思想在他弟子宗密那裏有進一步的發展。
《宗鏡錄》在詮釋「一心」的過程中，大量引用的是《華嚴經》語及華嚴宗義。延壽認為，《華嚴經》示一心廣大之文，達摩宗標眾生心性之旨；華嚴宗說一乘圓教，重重無盡，圓融無礙，這與禪宗所謂「佛語心為宗，無門為法門」相到呼應。延壽說：
「今依《宗鏡》，若約教唯依一心而說，則何教而非心？何心非教？諸經通辯，皆以一心真法界為體。」（《宗鏡錄》卷三十五）

名義

《宗鏡錄》全書約共八十余萬字，分為三章，第一卷前半為標宗章，自第一卷後半至第九十三卷為問答章，第九十四卷至第一百卷為引證章。標宗章“立正宗明為歸趣”，問答章“申問答用去疑情”，引證章“引真詮成其圓信”。所謂正宗，即“舉一心為宗”，此一心宗，“照萬法如鏡”，又編聯古制的深義，撮略寶藏的圓詮，故稱曰錄。《宗鏡錄》的名義如此，讀者就不難想見它的內容。 [2] 

作品影響

《佛祖歴代通載》卷十八雲：“高麗國王覽師(延壽)言教，遣使賫書敘弟子禮，奉金縷袈裟紫晶數珠金澡罐等。彼國僧三十六人，親承印記，歸國各化一方。”這是《宗鏡錄》的影響遠及於朝鮮佛教界的記載。

思想內容

《宗鏡錄》之“本際義”可以歸納為:
一、本源說:“一切世間，從其本際，展轉傳來。想自分別，共所成立。”①(世界本源說)“是知有情、無情，究其初原，皆不出一心本際。·，一眾生之原，名曰本際。……生死之本，為眾生原。……虛空之本，為生死原。……問:虛空有本乎?答:無。問:若無有本，何故雲虛空之本，為生死原?答:此猶本際之本。”②(眾生本源說)
二、本體說:“如來藏本際相應體，及清凈法，此法如實，不虛妄、不離、不脫、智不思議法，無始本際來。有此清凈相應法體故。此經文明何義，所謂顯示一切諸眾生，自性清凈心，從無始已來，具足三智，圓滿四德，無所朔失故。以何義故名如來藏，由顛倒心不知不覺故，從能凈立其名故。九者所攝如來藏，一切染法無明地藏，既乃出離，圓滿覺者，為所攝故。不增不減契經中作如是說，如來本際不相應體，及煩惱纏不清凈法，此本際離脫不相應煩惱纏不清凈法，唯有如來菩提智之所能斷故。”(如來藏自性清凈心體)“夫言修道者，此是勸喻之詞，接引之語。從上已來，無法與人，只是相承種種方便。為說出意旨，令識自心。究竟無法可得，無道可修。故雲:菩提道自然。今言法者，是軌持之名。道是眾生體性，未有世界，早有此性。世界壞時，此性不滅。喚作隨流之性，常無變異。動靜與虛空齊等，喚作世間相常住。亦名第一義空、亦名本際、亦名心王、亦名真如解脫、亦名菩薩涅梁。百仟異號，皆是假名。雖有多名，而無多體。會多名而同一體，會萬義而歸一心。若識自家本心，喚作歸根得旨。‘’(心體即道體)
三、恆常說:“若了一心本際何法不通。以諸法從心所生，皆同一際。住此際中，一一圓滿，舉目鹹是，何待意思。智不能知，言不能及，故雲:金剛寶藏，無所缺減。”
綜上所述，((宗鏡錄》之“本際義”基本是持“本源即本體”；心體即道體；“心”與“道”是“常”、是“本”、為“源”、為“根”說。如同永明延壽在《自序》中說，此書的宗旨是“舉一心為宗，照萬法如鏡”。圍繞對“一心”的闡釋為核心，他將世界及眾生的本源(本體)統統納入“一心”，而此“一心”既是“心體”又是“性體”。最終，延壽把此“一心”與“道”同一，這樣，眾生解脫就變成了開發真性、回歸“道體”。

編集成書

《宗鏡錄》在禪師們輕視義學的流弊發展到相當嚴重的時候編集成書，在當時對於佛教界的教育意義很大。所以宋代元佑年間寶覺禪師說：“吾恨見此書晚。平生所未見之文，功力所不及之義，備聚其中”(《人天寶鑒》)。他非但手不釋卷，孜孜研究，還撮錄玄要，成為《冥樞會要》三卷，刻闆流通。後來又有祖心增輯為《宗鏡廣樞》十卷(《凈慈寺誌》)。不過《宗鏡錄》的卷帙太多，對於一般佛教徒的參考來說，是有所不便的。所以清世宗(雍正)在《宗鏡錄》後序裏說：“此書歴宋、元、明以迄於今，宗門古德，不乏具眼，而從未見有稱道贊揚，標為第一希有者，亦可異矣。”說《宗鏡錄》成書以後，從未有人稱道贊揚是不合事實的，但閱讀它的人不多則是實在情形。即如雍正用“上諭”推重《宗鏡錄》說：“朕謂達摩西來以後，宗門中述佛妙心，續紹佛命，廣濟含生，利益無盡者，未有若禪師此書者也。”又“錄其綱骨，刊十存二”，編為《宗鏡大綱》一書，以政治力量，廣為傳佈，也併沒有達到“凡有心者，皆入此宗”的目的。推究它的原因，一是禪宗發展到清初，已成強弩之末，提不起來了。另一還是《宗鏡錄》本身不便於一般佛教徒的參考之故。