「常林居士」發佈修習止觀,在住處條件講,須住在較寂靜的地方。最初修習止觀的人沒有一個寂靜住處,從無始以來本自散亂的心就很難調柔靜定。所以佛陀在《遺教經》裡教導弟子說:“汝等比丘,欲求寂靜、無為、安樂,當離憒鬧,獨處閑居。靜處之人,帝釋諸天所共敬重。是故當舍己眾他眾,空間獨處,思滅苦本。若樂眾者,則受眾惱。辟如大樹,眾鳥集之,則有枯折之患。世間縛著,沒於眾苦,譬如老象溺泥,不能自出,是名遠離。”
眾生都是有我執和我所執的,寂靜、無為、安樂就可對治我相執著障。寂靜即法無我空,無為即無相空,安樂即無取舍的無願空。由空無相無願,就可以對治我相執著。當離憒鬧,獨處閑居,專註修習善法品,修習止觀,觀我、我所執相無,就能對治我及我所的相執。是故比丘當舍師徒弟子等己眾和同學他眾等人,到空閑處獨居,思維消滅眾苦的根本善法,智慧成就,徹底解脫生死,否則如大樹直立,為眾鳥所集,則有枯折之患。比丘為同學弟子等自眾他眾之所纏縛,如老象溺泥,不能自出,沒於眾苦而死,豈不悲哉!修習止觀者應深思出離,遠離憒鬧,獨處閑居靜處去。
《大智度論》卷十七說:“問曰:菩薩法,以度一切眾生為事,何以故閑坐林澤,靜默山間?獨善其身,棄舍眾生?答曰:菩薩身雖遠離眾生,心常不舍。靜處求定,獲得實智慧,以度一切。譬如服藥,將身權息眾務,氣力平健,則修業如故。菩薩宴寂,亦復如是,以禪定力,服智慧藥,得神通力,還在眾生。或作父母妻子,或師徒宗長,或天,或人,下至畜生,種種語言,方便開導。”文明義顯,不必解釋瞭。
寂靜處在佛教論典籍稱為阿練若,或阿蘭若,漢文譯為寂靜、無諍聲、空間處等,至少距離鄉村八裡,大約五百弓之處。《大日經疏》第三卷說:“阿練若,名為意樂處。謂空寂靜行者之所樂處。或獨一無侶,或二三人,或但居樹下空地。”空間寂靜處,居住則獨自一人,或二三人都可以。因為住阿蘭若的修行者,一人固好,但若碰上患病,有魔事須決疑等事情發生,多一二位真心學道的同參,也有方便之處。
《瑜伽師地論》卷第十三說:“如世尊言曰:汝等比丘,當樂空間,勤修觀行,內心安住正奢摩他者,謂能遠離臥具貪著。或處空閑,或坐樹下,系念現前,乃至廣說。”
文義是說身心遠離,當樂空閑,即顯示身遠離。身遠離就是不與在傢及出傢眾共聚一處,不相雜住,獨一無侶。內心安住正奢摩他,即顯示心遠離。修習止觀要修九種住心,即令心內註、等住、安住、近住、調順、寂靜,最極寂靜,專住一趣,若樂處空閑,便能引發內心安住正奢摩他。若內心安住正奢摩他,便能引發毗缽舍那。若於毗缽舍那善修習已,即能引發於諸法中如實覺瞭的無漏智慧。
《瑜伽師地論》卷第二十五說:“雲何名為住門練若?謂住空間山林之 野,受用邊際所有臥具,遠離一切村邑聚落。如是名為住阿練若。雲何名為常居樹下?謂常期願,住於樹下,依止樹根。如是名為常居樹下。如何名為常居迥露。謂常期願,住於迥露,無復障處,如是名為常居迥露。雲何名為常居塚間?謂常期願,住塚墓間,諸有命過送屍骸處。如是名為常住塚間。”
比丘住處,除阿練若外、樹下、迥露處、塚墓間等,遠離喧鬧,無諍吵聲,都是寂靜可居之處。這些地點在印度熱帶氣候中,完全可以安住無恙。地處寒冷溫熱之區,則不可拘執為善。住塚墓間特有好處,常有送死人火葬、露葬等,修止觀行者思之,可以引發無常、不凈等相,對觀行大有好處。
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