「常林居士」發佈我們繼續來學習阿彌陀佛四十八願。大傢請看第十五願：設我得佛。國中天人。壽命無能限量。除其本願。修短自在。若不爾者。不取正覺。這一願是人民壽命無量願。
我們在第十三願中，看到阿彌陀佛發願是自己壽命無量，這是為瞭給極樂世界的眾生做依靠。這一願，是國中天人壽命無量，是給往生的眾生一生成佛的基本保證。
我們常說，壽者，福之基也。一個人福報再大，社會地位再高，他的能力再強，傢庭再幸福、再美滿，但是身體不健康，突然去世，壽命盡瞭，那這所有的福報都是沒有基礎的瞭，無法再受用。所以，壽命是所有福報的基礎，就像一棟高樓大廈，裝修的再富麗堂皇，地基一壞，整個的高樓就會塌下來。極樂世界也是這樣，他有種種殊勝的功德。我們在經中看，它的依正莊嚴，宮殿、樓閣、七寶池、八功德水，種種美妙的勝境，但是如果人到瞭那裡之後，不久壽命盡瞭，那就像玉杯無底。就好比一個珍美的玉杯，但是沒有底，再好的杯子也不能使用。也就是說，極樂世界再美好，但是還是要死，死是退緣的根本，一旦死魔降臨，就無法增上菩提，隻能退失道心，退失佛道。所以，阿彌陀佛發此國中天人壽命無量願，那極樂世界的人，就可以安心地在那裡聽經聞法，想聽什麼法就可以聽什麼法。在沐浴的時候，水在說法，風吹七寶行樹，寶網羅網等等的一切都在說法，都在幫助眾生來做增上緣，做成佛的因緣，一切時、一切處，極樂世界都是在為眾生做成佛的增上緣，而且壽命又是無量，我們想想，成佛怎麼沒有保障？怎麼不快速的呢？
我們在我們這個娑婆世界修行，壽命就是一個很大的障礙。我們剛剛修行有瞭成績，找到一點感覺瞭，壽命到瞭，然後隔陰之迷，再回來的時候，因為我們前世修行，修的福報，這樣會使我們去安逸的享福，而不能去延續我們前一世修行的基礎，接著往上繼續修行。而且，由於這一世學佛，來世的福報會非常大，我們說這個福報能障慧，如果來世沒有好的因緣聞到佛法，反而倚福去造業，倚仗這個福報反而要墮落。要想在這一生，瞭生死、出輪回，隻有生到極樂世界去，到瞭極樂世界瞭就不退轉瞭，而且壽命無量，決定能夠當生成佛。所以《大集經》中說：“末法億萬人修行，罕一得道，唯依念佛，得度生死，國中天人，壽命無量。”
阿彌陀佛在願文中還說，除其本願，修短自在。阿彌陀佛考慮到有的眾生，在往生極樂世界之前就發願，到瞭極樂世界，馬上回去去度脫有緣的眾生。就像我們今天，有好多的居士發願，看到師父弘法的工作這麼莊嚴，又看到師父這麼辛苦，也就發願往生以後，一定要跟著師父再來娑婆度化眾生。我們也有好多學佛的眾生也發願，不為自己求安樂，但願眾生得離苦，再回娑婆巧把塵勞做佛事。所以阿彌陀佛考慮到有的眾生這些願望，所以他發願，讓往生之人，隨自己的本願修短自在。有的人想成佛以後再去度眾生，那麼在極樂世界，他的壽命就長一些，在極樂世界一生成佛，成佛以後再回來度化眾生；有的人發願，證瞭阿羅漢果就回來度眾生，那他的壽命就短一些，證瞭阿羅漢果這麼長的時間；還有像十一祖省庵大師，在臨終的時候，他的弟子們流著眼淚說，願師住世度人，省庵大師睜開眼睛對他們說，“我去瞭就來，生死事大，你們各自凈心念佛”，那麼他在極樂世界的壽命就會更短，去瞭馬上就回來；也有一些人，在往生之前，沒有發回來度眾生的大願，我們有些居士跟師父說，師父娑婆世界太苦瞭，我一定往生極樂世界，我再也不來瞭，像這種他隻是一心求生凈土，但是他到瞭極樂世界以後，受阿彌陀佛和諸上善人們的提攜，他的大悲心就會生起來。想起這個娑婆世界，還有這麼多有緣的眾生，還有這麼多的傢親眷屬還在受苦，所以他也發大悲願，回到娑婆來度眾生。所以無論是怎麼樣的本願，都能隨自己的心意，隨心所意修短自在。
那這裡大傢肯定會生起疑惑，極樂世界的眾生舍自己的壽命回入娑婆，那他會不會有死苦呢？唐朝的懷感法師在《釋凈土群疑論》中回答瞭這個問題。他說：“舍彼命，願生穢土，救苦眾生，雖死非苦也，以心欣樂，願舍報，修慈悲故。”是因為他們由佛願力加持，已經得瞭無量壽，都是分破無明，分證法身的大菩薩們的境界，他們是以欣樂心，自願舍壽去修菩薩行，其實，並不是真的這種死，隻是在極樂世界來示現壽終。等他到瞭我們娑婆世界，或者到瞭他方世界，自己的度化眾生的因緣盡瞭，本願完成瞭，再回到極樂世界繼續修行，直至成佛。那我們可以怎麼理解呢？無論他們到他方任何的世界，其實他們還是極樂世界的菩薩，隻不過是為瞭慈悲本願，來示現度化我們罷瞭。這個我們一定要明白。好多老菩薩們，一到年齡大瞭，一談到生死的問題，特別回避的，特別回避這個問題，總覺得還想再活幾年，還想再好好的享受人間的這種福報，我們常說好死不如賴活著。就不知道極樂世界的這種自在，這種壽命是永恒的，直至成佛。其實沒有一個盡的，到瞭極樂世界，它是一真法界，到瞭那裡沒有盡，你就成佛瞭，所以沒有一個死的，沒有一個壽終的，直至成佛。阿彌陀佛的大願，不但能夠幫助極樂世界的人，隨自己的本願修菩薩行，得無量壽，一生成佛。也對我們這些在六道輪回的凡夫，有非常殊勝的利益。要知道這些已經往生的這些眾生們，回入娑婆度眾生，他們智慧高明，神通無礙，能夠知道我們這些業障凡夫的無量劫，這些所做、所行，就是說能夠隨機隨緣度化我們。包括我們的起心動念，他們都瞭瞭清楚，能夠觀機逗教，善巧方便的幫助我們放下內心的執著，對往生凈土生起信心，而且能夠護佑我們精進念佛，不受邪魔外道的幹擾。到我們臨欲命終的時候，已經往生的傢親眷屬，還可以隨阿彌陀佛來接引我們。好多居士說，師父你一定要走在我們後面，好給我們助念，這樣我往生會有把握。我就跟他們說，其實錯瞭，師父走在你們前面，到極樂世界做菩薩瞭，來給你們助念更有力量的。我們眾生就是不明白這個理，大傢好好想想，師父到瞭極樂世界，那是菩薩的境界，然後再幫助你們助念，再幫助你們降服一切的幹擾，降服一切的魔力，在這種阿彌陀佛的加持下，護佑你們，讓你們臨終無障礙，這樣往生就更方便的，大傢一定要明白這個道理的。
像慧遠大師在臨終的時候，他在廬山蓮社中，先往生的像佛陀耶舍，慧持、慧永這些出傢人，還有劉遺民居士，都跟在阿彌陀佛身邊一起來接引慧遠大師。他們見到慧遠大師，都上前來作揖問訊，並且說，師早發心，何來之晚？當時蓮社是慧遠大師發起的，召集大傢一起精進念佛，精進求生極樂世界，他發心最早，所以他們問他，為什麼這麼晚才到極樂世界去，都來迎接他瞭。所以大傢不要在乎往生的早晚對你們的幫助，大傢隻要知道，我們隻要往生瞭，到瞭極樂世界以後，我們肯定忘不瞭，因為我們阿彌陀佛的加持，同參道友的這種護持，我們忘失不瞭我們的菩提心的，一定會來迎接，會來幫助我們的這些有緣的眾生的。我們念佛的時候，他能幫助我們心清凈，幫助我們放下欲望；我們往生的時候，他能幫助我們降服欲望的魔力，能夠幫助我們得清凈心，求生極樂世界。從已經往生的人來看，去極樂世界比在娑婆世界要好的多。師父非常向往極樂世界的，隻不過可能化緣未盡，還要在娑婆多待一段時間，化緣盡瞭以後，師父也是盡此一報身，我再來時，必腳踏蓮花。所以我們不要貪戀傢人親友，我們往生到極樂世界，不但能回來度脫他們，而且還能更好的給他們做示現，來幫助我們無量劫以來的這些有緣眾生，脫離苦海，修成佛果。
我們現在想弘法，想度眾生，但是與極樂世界的人比較起來，所能做的，跟大傢說，真的是微乎其微。所以師父經常跟大傢說，身教勝於言教。你每天念佛，每天放下，讓大傢看到你的灑脫，看到你的自在，而不是說，你每天去給別人說教什麼，每天都是用佛法去約束別人，而不是管好自己。佛法是心法，管好我們自己，為大眾做模范、做楷模，為大眾做示現，這樣我們才能更好的度化眾生。蕅益大師就說：“自未能度，雲何度人，如被漂者，如拯岸行”。這話非常的深刻，你自己還沒得度，你自己一身的習氣還沒改，老給別人做說教，你有什麼能力去把別人教化過來？就像我們自己還在河裡掙紮，就像我們自己一身的淤泥，老跟別人說，要幹凈、你要清凈，度脫不瞭別人的，我們隻有往生極樂世界，這樣才是度化眾生，才是最好的選擇。
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