宗密大師，華嚴五祖，俗姓何，果州西充（今四川省西充縣）人，生於唐德宗建中元年（７８０）。少時，通儒書。憲宗元和二年（８０７）二十八歲，將參加貢舉考試，偶然造謁荷澤神會系下的遂州大雲寺道圓，言下相契，便從他出家，當年從拯律師受具足戒。